日本のモノづくり 「岡山県井原市クロキ株式会社　日本のデニムの歴史をつくりつづける」

日本のモノづくりの地を訪れる特集第３弾は『デニムの聖地』井原市を訪れました。
井原市がある備中地域は江戸時代中期に藩の奨励として、綿作の普及と藍作りによる藍染織物に端を発して織物業と染色業の基盤が築かれました。
この地で、2023年春、ヨーロッパのハイブランドと日本初のパートナーシップを締結したクロキ株式会社様でデニムの生産工程をご案内いただきました。

デニム生産工程

その過程は糸を染めるところから始まります。
①染色
このタテ糸を染める工程は、伝統的な備後絣の藍染技術を現代的なロープ染色に生かしています。
ロープ染色とは、ロープ状に束ねた原糸を繰り返しインディゴ槽に通すことにより深い色合いを出していきます。
１回目は緑色の糸が、槽を通るたびに染められてゆきます。オートメーションではない染技術に得も言われぬ深みのある藍色が生まれます。
このロープ染色は糸の中心が白く残るため、ジーンズ洗い加工後にユーズド感を生み出し、特有の風合いが増します。

②織布
続いて、染めて糊付けしたタテ糸にヨコ糸を打ち込み布を織り上げる工程です。
「一糸乱れず」とは織物の糸目がそろったことを言いますが、まさにその通りに整然と通されたタテ糸にヨコ糸が交わります。
シャットル織機２４台、レピア織機４６台が稼働する工場内は規則正しい織機の音がこだまして、圧巻の光景が広がります。シャトル織機から生まれるセルヴィッチデニムの美しさから、織技術の高さが伝わります。
会話ができないほどの大きな音があふれるこの工場の中で、織機の状態を見守る職人の方は、織機の不調を音で感じとれるそうです。まるで神耳ではないでしょうか。

環境への取り組み

卓越した織技術だけではありません。
日本でもっとも、放流する水質基準が公的に厳しい地域に社を構えるクロキ株式会社様は、その基準を大きくクリアする浄化設備を完備しています。
ここにも、広く世界にむけて、環境対策の貢献を目指す企業としての姿勢が伝わります。

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岡山県井原市のクロキデニムに新製品 – RiFUKURU Column